EL ABATE MARCHENA

EL ABATE MARCHENA

Para celebrar el nacimiento, hace 250 años, de José Marchena y Ruiz de Cueto, es decir, del Abate Marchena, este año 2018 será en Utrera “el Año Cultural del Abate Marchena”.

Nacido en Utrera, en la calle de las Espadas, Marchena fue un político, escritor y traductor destacado que vivió entre los siglos XVIII y XIX.

Actualmente, el Abate Marchena da su nombre a otra calle de la localidad. Sin embargo, Marchena todavía es un gran desconocido para muchos utreranos.

Se le considera sobre todo un gran defensor de la Ilustración francesa (en España y en el extranjero).

Como ya he comentado, José Marchena y Ruiz de Cueto era el verdadero nombre del Abate Marchena. Esto es curioso porque muchos le consideraban un ateo. Se dice que su apodo era “Abate” porque leyó una Guía de pecadores en prisión.

Por defender ideas de tolerancia y libertad, se vio obligado a exiliarse en Francia en dos ocasiones.

Marchena fue criticado durante toda su vida por muchos enemigos que se burlaban de sus ideas pero también de su aspecto físico y su falta de aseo personal. Como podemos ver en esta caricatura, estos enemigos se reían de su aspecto sucio y desagradable, y lo llamaban  «mono, canoso, flaco”, y decían que tenía un “cuerpo débil y enclenque” y “un exterior sucio y repulsivo”. El autor Menéndez y Pelayo lo describió como “pequeñísimo de estatura, muy moreno y horriblemente feo”.  

Marchena realizó también un trabajo importante como traductor de grandes autores franceses como Molière, Voltaire o Rousseau.

En resumen, Marchena merece el homenaje que le rinde Utrera este año por dos razones principalmente: por su importante labor de traducción y por su activismo político.